据希腊古典作家希罗多德和亚里斯多德记载，克诺索斯宫殿的主人是米诺斯王，他曾称霸于地中海世界，他是最早的立法者和最早的海军统帅。希腊神话中“米诺斯牛”及“迷宫”的传说，即源于这一史实。
克诺索斯王宫位于克诺索斯一座名叫凯夫拉山的缓坡上，周围古木参天。它是一座规模巨大的多层平顶式建筑，占地22000平方米，有大小宫室1500多间。 1400多平方米的长方形中央庭院把东宫和西宫联结成一个整体。庭院四周建有国王宝殿、王后寝宫，还有庙宇（双斧宫）、珍宝库、住所等等。位于高坡地区的西宫的大部分宫室为三层建筑，而在低坡地区的东宫多为四层建筑。用来支撑屋面的立柱都用整棵百年大树锯刨而成。为了矫正人们视觉上的差异，所有立柱都锯刨成倒立的圆锥柱体。但远远望去，这些立柱上下一般粗细，显得十分雄浑协调。各建筑之间有长廊、门厅、复道、阶梯等相接，真是千门百户，曲折通幽。在逶迤漫长的屋檐上，装饰着一对对用陶土烧制的有着宗教含义的U字形黄色牛角。
称克诺索斯宫为“迷宫”的确名不虚传，尽管经过好几次破坏和重修，但其内部空间仍显示出它的奥妙非凡。宫内蒙古自治区过道和楼梯曲折迂回，穿堂入室，楼上楼下高低错落，确实使人眼花缭乱。一般人初次进宫就好像进入迷阵，几次都转回刚刚走过的地方，很难按原路箸出。难怪神话中的阿里阿德沓公主担心提修斯迷途难返，给了他一个线球，让他把线的一端拴在入口处，然后再深入 “迷宫”。
“觐见室”位于西宫的底层，这是修复得比较完整的宫室之一。室内有一张保存完好的御座。它暖和石膏制成的，样子同今天我们通常坐的高背靠椅相差无几，远不如中国古代帝王的御座那样考究。据说海牙国际法庭首席法官的座椅就是按照这张御座仿造的。
为了解决如此一座错综复杂、楼屋众多的建筑的空气调节和采光问题，古代克里特建筑师运用光学和几何学的原理，在紧密相连的各幢楼室间建有一个个天井，让光线和空气通过靠着天井的窗户和通风口进入室内。由于底层光线较暗，在天井的一角装有一块磨光的大理石。光线通过大理石的反射投入房间，使位于底层的屋室照样光线明亮。王宫还铺设有至今看来依然比较科学、完备的供水、汇雨和排水系统。在东宫王后寝宫旁边的盥洗室看到的部分排水管道相当别致，它是由一节节两头小、中间大的橄榄状陶土烧制的圆筒衔接起来的。当污
水通过管道排到外面时，根据水力学原理，水流随着管道口径的变化产生冲力，达到避免堵塞排水系统的目的。
同时这座王宫确可称做艺术之宫。建筑装饰十分精彩多样，特别是那些为数众多的壁画更是古代克里特文化的瑰宝。这些壁画，形象生动，又富有情趣，这在公元前 2000年的时候，的确是难能可贵的，成为古希腊绘画艺术最突出的代表，这也说明距今3000多年的克里特文化已经相当发达了。壁画大体分两类：一类描写宗教活动场面和带有宗教色彩的神话；另一类运用写实的方法刻画人的日常活动和动物的形态。觐见室的壁画是表现三只卧伏在芦苇丛中的鹰头狮身、带有翅膀和蛇尾的怪兽。据说这种怪物的头、身和尾分别代表天上、地面和地下的神灵。壁画画面款式奇特，色彩鲜艳，形象生动。西宫北侧壁画间里一幅描写克诺索斯王的宗教活动中的竞技活动，三名青年男女“斗牛”的巨幅壁画。画中一头同今天所见的不尽相同的黄牛占去绝大部分的画面，这头牛正向前猛冲，一个少年在牛前全力按住牛角。牛身后的少年则脚跟离地，双手扬起，把一名体态轻盈、身着红装的少女抛向空中，少女在空中做完空翻动作后，稳稳是倒立在牛背上。在中央一庭院南边一间宫室墙上有一幅关于克诺索斯王的壁画。壁画同真人一般大小，画中的国王头戴装饰有百合花和孔雀羽毛的王冠，过肩的长发向后飘动，脖子上挂着用一朵朵百合花串在一起的项链，腰束皮带，身着短裙，正大步流星地向前走去。由于王冠和项链都装饰着百合花样的饰物，所以这幅壁画被叫做“戴百合花的国王”。画这些壁画所使用的颜料都地从植物、矿物以及骨螺（一种海生贝类）中提炼的，色彩自然、鲜艳。古代画家通常是在墙壁上的泥板尚未干透时挥笔作画的，这样能使色彩渗入泥板，经久不退。生动逼真的壁画在王宫中到处可见。皇后寝宫中描绘舞女和海豚在水中游荡的壁画以及其他宫室和长廊中的诸如“蓝色的姑娘”、“持杯者”、“蛇神”等，也都无不千姿百态，栩栩如生，充分表现了古代克里特人的艺术智慧。
在王宫中还发现了数以千计的石印章，刻有象形文字的泥饼和两种象形文字的泥版文书，以及金器、银器、陶器等。这些珍贵的文物都收藏在伊拉克里翁考古博物馆。
