明洞

      自朝鲜时期到上世纪90年代，明洞一直以来都是韩国经济的中心地。在日本殖民时期，朝鲜殖产银行、朝鲜银行、三越百货店京城分店（现新世纪百货店的位置）就曾坐落在这里，而今韩国中央银行，以及友利银行、外换银行等各大商业银行的总店等金融机构依然聚集于此地。如此宝地，周边自然而然地聚起了各种洋服店、洋鞋店、沙龙等大大小小的商店。从1945年以后一直到90年代初期，明洞坚守着自己作为韩国的时装、流行和文化发源地的地位。虽然随着经济发展，如今江南地区的清潭洞和狎鸥亭洞有后来取而代之之势，但是这里繁华依旧。不仅如此，在上世纪七八十年代，以明洞圣堂和首尔YWCA大厦为中心的明洞地区还是韩国民主化运动的主力――大学生们的主要活动舞台。 

      今天的明洞依然是金融和文化的中心，也是可以探测出韩国流行潮流的风向标。韩国最大的两大百货店――乐天百货和新世纪百货的总店都坐落在这里，美利来（Migliore）和阿瓦塔（Avatar）等购物商城互相竞争，整个街区的一条条小道上还分布着大大小小的店家。以从阿瓦塔购物商城到明洞圣堂的明洞路为界限，北部是外换银行的总店等金融机构密集的地方，而南部则从明洞地铁站到旧国立剧场的中央路。这个地区是韩国地价最高的地方。最近一些品牌都在这里开设了旗舰店（Flagship），这些品牌在大型的空间中尽情展示各种商品，还配有便利设施，兼负产品的展示、销售和宣传。针对十几岁到二十多岁的年轻人的中低价化妆品店也是鳞次栉比。顾客们可以在店内试用各种化妆品，或坐下来歇歇脚。明洞的路边小摊店也都很有特色。过了下午4点半，中央路和明洞路上就会冒出一个个小摊贩。中央路上的摊点上展示着围巾、眼镜、手表、饰品、服装等琳琅满目的产品。 

      明洞还有不少有着四五十年历史的饮食店，如“明洞炸猪排”、“明洞饺子”(旧称明洞刀削面)等。从中央路上拐进任何一条小巷子里都有美食街。从阿瓦塔到明洞圣堂的明洞路一带是金融区，那里以上班族为主要顾客群，有很多烤五花肉店，也有西餐连锁店。但是另一头则主要聚集着卖炒年糕、米肠等的小吃店，还聚着多家散发着旧日氛围的咖啡厅。咖啡厅密集的小巷子里还有不少美容美发室。一抬头，还能看到形形色色的整形外科和皮肤科的招牌。从数年前开始，来明洞整容和看皮肤的外国人日增，也有不少游客索性就把饭店订在这附近，既能做整容手术，又能大肆采购，何乐而不为呢。

      阿瓦塔购物商城边上的小巷通到目前正在兴建的中国大使馆前，往左拐就是首尔中央邮局，这一带以前曾是首尔最大的唐人街。虽然往日的规模已不复存在，但是至今还保留着华侨学校、中国食品店、饮食店和书店等。